Clase 4. Onychophora

Hay quien los describe como un grupo intermedio entre los Annélida o gusanos y los Artropoda más típicos. Su relación con los Artropoda se basa en la presencia de apéndices pareados que acaban cada uno en 2 uñas; respiración traqueal; cavidad corporal hemocélica; corazón con “ostia” pareados; y estructura general del aparato reproductor. El parecido con los Annélida radica en la presencia de celomoductos que se repiten segmentalmente; estructura de los ojos; cefalización rudimentaria, pues solo existen 3 segmentos en la cabeza y pared muscular corporal no estriada. Hay unas 70 especies destacando el género Peripatus y por lo general viven en zonas pantanosas bajo cortezas de árboles o bajo piedras. Las antenas, son realmente preantenas que se colocan en el primer segmento cefálico, mientras que en el segundo van las mandíbulas. El sistema traqueal no es segmental, puesto que al no existir escleritos, ha podido adquirir una disposición irregular. Sus tráqueas son tubos finos de 2 a 3 micras de diámetro, que surgen en masa densas a partir de numerosos orificios del tegumento con forma de pomo. Los apéndices en este caso son lobulados y no segmentados. En definitiva se trata de un grupo que se aleja bastante de los Artropoda habituales y es prácticamente seguro que constituye un grupo en si mismo, por tanto solo lo añadimos en este archivo a título informativo y por su interés filogenético.

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